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El termino “cobra” es la denominación común que se le da a un grupo de serpientes venenosas pertenecientes a la familia de los “Elapidae”, especialmente al género “Naja” conformado por unas 20 especies.....
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La Cobra
Zoología curiosa
El termino “cobra” es la denominación común que se le da a un grupo de serpientes venenosas pertenecientes a la familia de los “Elapidae”, especialmente al género “Naja” conformado por unas 20 especies y diversas subespecies, entre las que se puede mencionar a la Cobra india o de anteojos, a la Cobra del Cabo, a la Cobra Hocicuda y a diversas especies de Cobras escupidoras. Así como al género “Ophiophagus” conformado por una especie, la Cobra real o de Birmania.
La familia de los “Elapidae” esta comprendida por serpientes muy peligrosas debido a que su veneno contiene un alto grado de toxicidad. Son ofidios de dimensiones medianas con excepción de algunas especies que alcanzan grandes tamaños y en su mayoría son ovíparos. Su coloración es variada, son frecuentes los tonos vivos que contrastan con manchas o anillos, presentando generalmente un color brillante en la región abdominal.
Características generales de la cobra:
Resulta sencillo reconocer a una cobra ya que cuando se sienten amenazadas o disgustadas consiguen aplanar las vértebras de su cabeza, desplegando una capucha o caperuza en torno a la misma, que se forma por extensión de las costillas de la parte trasera de su cabeza. Habitan zonas tropicales y desérticas del sur de África, Asia y Filipinas.
La alimentación de las cobras radica básicamente en roedores y aves, aunque algunas especies también se alimentan de otras serpientes. Características de un aspecto intimidador y una mordedura fatal, una vez que clavan sus dientes tienden a no soltar rápidamente a su presa con el fin de impregnar mejor, la herida con veneno. Algunas especies han adquirido la habilidad de escupir el veneno, rociándolo desde una distancia superior a los 2 metros en dirección a su victima.
El veneno segregado por las cobras es una neurotoxina, la cuál produce alteraciones en el sistema nervioso e incluso la muerte, por lo que puede resultar letal para el hombre. No obstante, se han desarrollado antídotos que han permitido reducir el número de muertes. El veneno de la cobra es utilizado además, como elemento de investigaciones científicas gracias a su contenido de lecitinasa, una enzima que tiene la particularidad de disolver las paredes de las células y de las membranas que rodean a los virus.
Clases de cobras:
Exponente del género Ophiophagus: la cobra real o cobra de Birmania.
Su denominación científica es Ophiophagus hannah, de las serpientes venenosas es la más grande del mundo, si bien su longitud promedio es de 3,7 metros, algunas llegan a superar los 5 metros. Habita en la Filipinas, Malasia, sur de China, Myanmar, Tailandia y la península Malaya. Se caracteriza por ser una serpiente delgada de color verdoso a pardo y con ojos color bronce. Es una serpiente de actividad diurna y cuya dieta es ofiófaga, es decir que se alimenta básicamente de otras serpientes, incluso serpientes venenosas, tal como su nombre lo indica, Ophiophagus, literalmente significa comedora de serpientes. A pesar de que su veneno, en forma comparativa con otras serpientes, no contiene un alto grado de toxicidad, posee la capacidad de inocular grandes cantidades por mordida, transformándola en uno de los ofidios más letales. Es la única serpiente que elabora una especie de nido para la puesta huevos, valiéndose de ramas y hierbas que la madre arrastra con la cola. Quien se retirará de la zona poco antes de la eclosión de los huevos, posiblemente con el fin de evitar la tentación de devorar a sus crías.
Exponente del género Naja: la cobra india o cobra de anteojos.
Su denominación científica es Naja naja, son originarias del Subcontinente indio, habitando desde la costa este del mar Caspio hasta China y Malaysia. Tal como su nombre común lo indica, exhibe dibujos en la parte posterior de su caperuza, dos manchas unidas por una línea curva que simulan anteojos. Tanto el color de los anteojos como el del resto de su piel puede variar en forma significativa, habitualmente son de color amarillento o castaño y el dibujo de los anteojos, de color blanco o negro. Su tamaño promedio es de 1 metro llegando a alcanzar en pocas oportunidades los 2 metros de longitud y su capuchón es proporcionalmente mayor que el de la cobra real. Se alimenta de roedores, reptiles y aves, desarrollando su actividad durante el crepúsculo y la noche. En India recibe un respeto religioso por lo que rara vez se la mata y su hábitat es cercano a senderos y ciudades, factores que constituyen un alto riesgo para los humanos, provocando un número importante de muertes debido a la alta toxicidad de su veneno que una vez inoculado a través de sus colmillos acanalados es capaz de producir la muerte en 15 minutos.
También existe otro exponente muy interesante, la denominada cobra escupidora, su nombre responde a la capacidad que posee para escupir su veneno desde unos 2,4 metros de distancia, comprimiendo los músculos que tienen en sus colmillos y lo realizan con tanta precisión, que lo dirigen sobre la cara y los ojos de cualquier animal que las intimide, produciendo una fuerte sensación de quemadura que puede derivar en una ceguera temporal o permanente. Tienen un color que varia desde el negro hasta el rosa y en aquellas que poseen un color más claro se reconoce una banda negra en torno al cuello. Esta especie de cobra habita desde el sur de Egipto hasta el norte de Sudáfrica.
El cobra.
Autor de imagen naja:Saleem Hameed
"Mundo curioso.....Mundo sencillo....."
