Abraham Lincoln.
Biografía y actividad política.
Famosos.

Abraham Lincoln: el nacimiento de una nación

Casi todos los hombres pueden soportar la adversidad,
pero para probar el carácter de un hombre,hay que darle poder.

Parte 2

En 1859, un partidario del abolicionismo, John Brown, incitó a una rebelión de esclavos en Virginia, pero fue capturado y sentenciado a morir en la horca. Para el Norte, fue un mártir. Para el Sur, fue un motivo más para temer por sus libertades estatales.

A pesar de su defensa de los derechos civiles, Lincoln perdió las elecciones. Aunque se retiró temporariamente de la política, sus apasionados discursos de campaña hicieron que las miradas de muchos se posaran sobre él. Fue así que volvió a postularse por el Partido Republicano, pero esta vez para las elecciones presidenciales.

Douglas, a pesar de todo, quería mantener la Unión a toda costa, pero el ala sureña del partido demócrata nombró a su propio candidato, Breckinridge. Lincoln tuvo que enfrentar los embates conjuntos de los dos candidatos demócratas, por el Norte y el Sur, respectivamente. Finalmente, fue elegido presidente el 6 de noviembre de 1860, con el 39% de los votos.

Entre Diciembre de ese año y febrero de 1861 se produjo la secesión de siete estados del Sur: Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana y Texas, que se constituyeron como los Estados Confederados de América, con su propio presidente, Jefferson Davis.

Lincoln viajó a Washington en Febrero ya que debía asumir el 4 de Marzo. Ese día dio otro de sus más famosos discursos: el Primer Discurso Inaugural. Aunque criticó duramente la actitud de loe Estados Confederados, y declaró ilegal la secesión, quiso llevar calma a los estados del Sur, cada vez más inquietos, expresando su firme voluntad de no interferir en las decisiones internas y garantizar los derechos individuales.

“No tengo intención, directa o indirecta, de interferir con la institución de la esclavitud en los estados en que ella existe. (…) Resuelvo: Que el mantenimiento inviolable de los derechos de los Estados, y especialmente el derecho de cada Estado de ordenar y controlar sus propias instituciones según su propio juicio, es esencial para equilibrar el poder del cual depende nuestra política interna”

Fue más lejos aún, asegurando el statu quo de los esclavistas: “Ninguna persona que preste servicio en un Estado, bajo las leyes existentes, que escape a otro Estado, podrá, según ninguna ley o regulación, ser liberada de su servicio o labor, sino que será devuelta a la parte a cuyo servicio se debe”

Sin embargo, esto no bastó para aquietar las aguas, y el 12 de abril de 1861 se produjo el ataque confederado a Fort Sumter, una guarnición en Carolina del Sur. Luego de 30 horas de batalla, el ejército de la Unión recuperó la posición el 13 de abril.

Como consecuencia de esta batalla, cuatro estados más se unieron a los Confederados entre Mayo y Junio de 1861: Arkansas, Carolina del Norte, Virginia y Tennessee.

Durante la guerra Lincoln demostró ser un gran estratega, capaz de llevar adelante el gobierno y las acciones militares al mismo tiempo. Solo esperaba una señal de aprobación para continuar con su lucha antiesclavista. La obtuvo el 17 de Julio de 1862, cuando el Congreso aprobó la Segunda Acta de Confiscación, por la cual se liberaba a todos aquellos esclavos que estuvieran al servicio de los rebeldes. Comenzó entonces a elaborar la Declaración de Emancipación, que dio finalmente a conocer el 1° de Enero de 1863, en plena guerra.

“(…) todas las personas mantenidas como Esclavos en un Estado, o parte de un Estado, que se encuentre en rebelión contra los Estados Unidos, serán, desde ahora, y para siempre, libres; y el Gobierno Ejecutivo de los Estados Unidos, incluyendo las autoridades militares y navales, reconocerá y mantendrá la libertad de esas personas, y no cometerá ningún acto o actos para reprimirlas, en los esfuerzos que ellas hagan para conseguir su libertad”

No dudó en mostrar su determinación, cuando firmó la “Orden de Retribución”, por la cual, por cada soldado negro tomado como prisionero que los confederados intentaran esclavizar, se castigaría a un prisionero tomado por la Unión; y por cada prisionero negro que los confederados ejecutaran, la Unión ejecutaría uno de los suyos.

En 1° de Julio de 1863 tuvo lugar el enfrentamiento más famoso de la Guerra Civil, la Batalla de Gettysburg, en la que estuvieron involucrados más de 160.000 soldados, entre ambos bandos. Al mando del general Lee los confederados, y del Comandante Meade los de la Unión. Tras tres días de duros combates, finalmente el general Lee se rindió el 3 de Julio. Esto determinaría, más adelante, la derrota definitiva del sur. El 19 de ese mes, Lincoln viajó a Gettysburg a rendir homenaje a las numerosas víctimas de ambos bandos. Las palabras que allí pronunció serían repetidas miles de veces a lo largo de la historia, por personas de todas las nacionalidades:

“(…) estamos resueltos a que estas muertes no sean en vano- que esta nación, al amparo de Dios, tendrá un nuevo nacimiento de la libertad – y que el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no desaparecerá de la tierra”

En Noviembre de 1864 Lincoln fue re-electo presidente. En su discurso de asunción, reiteró la necesidad de terminar con la guerra civil.

El 9 de Abril de 1865 el general Lee se rindió definitivamente ante el general Grant.

El 11 de Abril Lincoln dio el que sería su último discurso público, donde se refirió a la situación de cada Estado rebelde en particular, y llamó a la reconstrucción de la nación.

Pero no tuvo oportunidad de ver terminada su labor: el 14 de Abril de 1865 recibió un disparo en la cabeza por parte de John Wilkes Booth, un sureño convencido de estar haciendo un acto heroico por el país. Lincoln murió al día siguiente, 15 de abril, sin haber recuperado el conocimiento.

En Diciembre de ese mismo año, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Decimotercera Enmienda a la Constitución:

“Ni esclavitud, ni servidumbre involuntaria, deberá existir dentro de los Estados Unidos o ningún otro lugar dentro de su jurisdicción”

Abraham Lincoln, finalmente, había ganado todas las batallas.

Leer parte primera

Patricia Rossi

"Mundo curioso.....Mundo sencillo....."