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Tití leoncito

TITÍ LEONCITO
Selvas tropicales de Suramérica. Animales en peligro de extinción.

Tití Leoncito
(leontopithecus rosalia)

EN - en peligro de extinción

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Tití Leoncito (leontopithecus rosalia).

Leoncito. Cuando tratamos de imaginarnos un país como Brasil, seguramente la imagen de los paisajes naturales que inmediatamente nos llegan, son los asociados al río Amazonas y la selva Amazónica. Sin embargo, este país es tan extenso, que existen una enorme cantidad de biomas diferentes. Uno de los menos conocidos y el que quizá se encuentre con más riesgos de desaparecer, son los bosques del litoral Atlántico. Este bosque tropical, se desarrolla en la costa Atlántica del sudeste del Brasil y se trata de varios tipos de bosques tropicales diversos continuados unos con otros. Esto hace que la biología de los mismos sea extraordinariamente diversa, colocando a estos bosques entre los de mayor diversidad del mundo.
Lamentablemente, como en tantas otras partes del mundo, de este bosque que originalmente representaba más del 15% de la totalidad del territorio brasileño, sobrevive tan solo un 8% de la superficie original. Los motivos de la deforestación, tal como en otros casos, se debe a la utilización de la tierra para cultivos o ganadería. Esta región del Brasil alberga a más del 70% de los habitantes de ese país y cuenta con varios centros urbanos que se cuentan entre los más grandes del mundo. Esta expansión humana por esos territorios es la causa principal de la desaparición de la mayoría del bosque, lo que tiene como consecuencia directa, la amenaza para la supervivencia de una gran cantidad de animales y plantas que son endémicas. Aún hoy, la tala de los bosques de esa región continúa siendo un problema sin resolver, siendo las medidas tomadas, tanto por el gobierno local como el de la nación, absolutamente insuficientes.
Una de las especies amenazadas es el “Tití Leoncito”, también llamado “Leoncito Dorado”, “Mono León”, “Mono Rubiáceo” y “Tití Dorado”. Pertenece a la familia Callitrichidae, y dentro de ella, al género Leontopithecus y su nombre científico es Leontopithecus rosalia. La longitud normal de este pequeño mono es de unos 20 a 40 centímetros entre cabeza y cuerpo, con una cola que oscila entre los 30 y 40 centímetros de longitud. Su peso varía entre los 360 y 800 gramos. Tiene un pelaje sedoso y largo de color dorado, constituido por una sola capa de pelos. Mechones largos en la cabeza y las mejillas, le dan el aspecto leonado que le da nombre.
Tití Leoncito es monógamo y vive en comunidades de no más de
15 integrantes generalmente de un mismo núcleo familiar. Estos grupos están integrados por una o más hembras con sus respectivos machos (nacidos en otros grupos) y pueden contar con algunos machos nacidos dentro del grupo pero que no participan de la reproducción; estos machos solteros, generalmente terminan emigrando a otros grupos, donde ingresan pacíficamente la mayoría de las veces, aunque en algunas oportunidades disputan privilegios con el macho dominante del grupo receptor, lo que da origen a peligrosas riñas. Cada grupo ocupa un territorio de entre 50 y 100 hectáreas que defienden con fiereza de otros grupos o individuos.
Las hembras de Tití Leoncito dan a luz generalmente una vez al año, entre diciembre y febrero (verano austral), aunque se han visto hembras que han dado a luz dos veces en el mismo año. El período de gestación dura unos 130 días y las hembras están listas para procrear nuevamente unos 20 días después de parir. En cada grupo, solo la hembra dominante tiene crías, y pocos días después de dar a luz, transfiere el cuidado de su cría a otros miembros del grupo. La madurez la alcanzan a los dos o tres años de vida, lo que no impide que algunos ejemplares se reproduzcan a los 18 meses de vida. Normalmente viven unos ocho años, aunque algunos ejemplares pueden alcanzar los 10 o 12 años de vida. Existen muy pocas diferencias entre machos y hembras, tanto en color de pelo como en tamaño.
Su alimentación está compuesta por flores, frutos, savia vegetal, insectos y pequeños reptiles. No tienen una preferencia marcada por la selva virgen o por aquella que ha recibido alguna tala selectiva, ya que suele encontrar alimentación en cualquiera de ellas.
Durante la década del 60, se exportaban unos 300 animales de esta especie por año para venderlos como mascotas en mercados de alto poder adquisitivo, como Europa o Estados Unidos. En el año 1977 quedaban tan solo 200 ejemplares en libertad. Un intenso plan de reinserción, fundamentalmente en áreas preservadas, se ha puesto en práctica, pero este plan ha tropezado con enormes dificultades. El principal problema ha sido la incapacidad de los animales nacidos en cautiverio de adaptarse nuevamente al medio natural, fundamentalmente en lo referido a la alimentación. Se estima que antes del año 2004, el 35% de los animales introducidos había muerto, siendo necesaria la asistencia en la alimentación a los efectos de garantizar la inserción. El emplazamiento principal donde se realizan estas reinserciones es la reserva biológica de Poço das Antas, donde se encuentra un alto porcentaje de los animales que viven en libertad. Otro problema con el que se enfrenta la especie es la fragmentación del ecosistema del bosque atlántico, lo que impide que ejemplares de diferentes grupos emigren, afectando la diversidad genética. A pesar de las nuevas reglamentaciones respecto de la expansión urbana, no todas las zonas forestadas de la región se encuentran protegidas. Además, la caza continúa, debido al alto precio que estos animales tienen en el mercado negro internacional. Se estima que existen unos 1.000 ejemplares viviendo en libertad y que los ejemplares que viven en cautiverio son unos 500, lo que se considera insuficiente para garantizar la supervivencia de la especie. Para apuntalar los esfuerzos conservacionistas, sería necesario además, la preservación del medio.
Actualmente, la IUCN Tití Leoncito tiene catalogado como especie en peligro de extinción, debido fundamentalmente a la degradación constante que sufre el medio natural donde habitan y a las enormes dificultades que se encuentra para su reinserción por parte de animales nacidos en cautiverio.
En el año 2008, La naturalista brasileña Denise Marçal Rambaldi, Secretaria General de la Associação Mico-Leão-Dourado recibió el premio para líderes ambientalistas de América Latina de National Geografic Society. El premio fue otorgado en virtud de que se considera que la acción de esta fundación brasileña es la responsable de evitar que la especie se haya extinto en libertad, gracias al esfuerzo fundamental de su Secretaria General.
Tití Leoncito.

Andrés Fernández

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