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Tigre

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El Tigre es uno de los más populares animales de zoológicos y circos en todo el mundo. Su popularidad está basada en la bien ganada reputación de gran cazador, por ser el felino más grande y por su mala fama de come-hombres...

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TIGRE
Bosques templados de Asia y Australasia. Animales en peligro de extinción.

Tigre
(panthera tigris)

EN - en peligro de extinción

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Tigre. Un "Cazador Cazado".

Tigre (Panthera tigris)

tigre es uno de los más populares
animales de zoológicos y circos en todo el mundo. Su popularidad está basada en la bien ganada reputación de gran cazador, por ser el felino más grande y por su mala fama de come-hombres. Todo esto ha servido en todos los tiempos para mitificarlo y generar historias de todo tipo en su entorno. Tanto es así, que es el animal nacional de varios países (China, India, Bangla-Desh, Malasia, Nepal y las dos Corea), es uno de los signos del horóscopo chino y es considerado un animal sagrado por todas las culturas de las zonas donde habita.
Su fuerza, agilidad y destreza le han servido para alimentarse y casi no tener enemigos naturales. Sin embargo, estas mismas cualidades, han atraído a los cazadores y los aventureros. Solo por pertenecer al felino más grande y poderoso, su piel se ha cotizado a muy altos valores desde siempre. Ya los romanos los cazaban vivos para enfrentarlos a los gladiadores en la arena de los circos.

Descripción

El tigre pertenece a la familia de los felinos, es uno de los cuatro integrantes de la subfamilia de los Pantherinae y pertenece al género Panthera. Es un animal carnívoro, y como ya se dijo, el más grande de los felinos.
Dependiendo de la subespecie, el tigre macho puede llegar a medir hasta más de dos metros de longitud, sin contar la cola. Los machos adultos, más grandes que las hembras, pesan entre 100 y 300 kilogramos, dependiendo de la subespecie, mientras que las hembras alcanzan a pesar entre 85 y 165 kilogramos.
Se cree que, al igual que el resto de los felinos, puede ver algunos colores; pero la principal característica de su visión es, lo que también se asemeja a otros felinos, en la gran visión nocturna que posee. También está dotado de un gran olfato y un muy buen oído, herramientas imprescindibles para la caza.
Su pelaje es de color leonado, con franjas negras o pardas, que tiende a aclararse en la zona ventral, donde la mayoría de las subespecies es de color blanco. La cantidad de rayas del tigre depende de la subespecie, pudiendo tener entre una veintena hasta cien rayas. El color de su piel sigue los mismos patrones que el pelaje, como sucede en otros mamíferos, por lo que si le quitáramos el pelo a un tigre, éste seguiría teniendo rayas con el mismo patrón. Este patrón de rayas es único en cada ejemplar, tal como sucede con las huellas dactilares en los seres humanos. Las rayas, al igual que en otras especies animales, sirven al tigre como camuflaje y darle el factor sorpresa como ventaja a la hora de cazar.

Comportamiento y reproducción

El tigre es un animal fuertemente territorial. Marca su territorio con orina y las secreciones de otras glándulas. La defensa del territorio da lugar, frecuentemente, a feroces luchas, que generalmente no tienen mayores consecuencias, pero que en algunos casos, pueden llevar a la muerte a uno de los ejemplares. La extensión del territorio de los tigres varía entre subespecies y entre género. Un macho puede llegar a tener un territorio de hasta 80 kilómetros cuadrados, mientras que el de las hembras no suele ser superior a los 20 kilómetros cuadrados. La territorialidad tiene fines alimenticios y reproductivos.
Las hembras son receptivas una vez que han terminado de criar a sus cachorros, y esta receptividad solo dura unos días. Este hecho motiva que muchas veces los machos maten a sus propios cachorros para que la hembra vuelva a ser receptiva.
La gestación dura algo más de 100 días, tras lo que la hembra da a luz entre uno y seis cachorros de poco más de un kilogramo de peso. Una particularidad de los tigres, es que la hembra casi siempre da a luz la misma cantidad de machos y hembras.
A los 18 meses de edad, los jóvenes ya pueden ser independientes, aunque permanecen con la madre unos meses más. Posteriormente, las hembras permanecen en un territorio cercano al de la madre, mientras que los machos comenzarán a deambular en busca de un territorio para disputarle a otro macho.

Caza y alimentación

Las características físicas del tigre lo convierten en una verdadera máquina de cazar. Su gran peso, sumado a la longitud de sus garras (pueden llegar a medir hasta 7.5 centímetros de largo), su velocidad (puede superar los 70 kilómetros por hora) y la fuerza de sus mandíbulas, hace que sea un gran cazador. Su técnica consiste en combinar su velocidad y su peso para asestar un fuerte golpe a su víctima y hacerla caer. Una vez en el suelo, asestar una mordida en el cuello, lo que casi siempre provoca la ruptura de las vértebras y la tráquea, lo que provoca la muerte casi instantánea del animal.
Sus saltos pueden alcanzar los 5 metros de altura y los 10 metros de largo, siendo superado solo por el puma. Su dieta está basada en los grandes herbívoros, como ciervos, jabalís, tapires y búfalos, aunque cuando escasea el alimento puede optar por animales de menor tamaño. Algunos animales viejos pueden atacar animales domésticos y en ocasiones a los humanos, aunque está comprobado que prefiere evitar la cercanía de los seres humanos. La mayoría de los ataques a humanos registrados, han sucedido cuando el humano ha invadido su territorio.

Por qué está en riesgo de extinción

Su mayor enemigo natural es el oso pardo, pero desde la aparición del hombre, este se ha convertido en la principal amenaza para su supervivencia. El alto valor de su piel y la utilización de partes de su cuerpo con fines medicinales o rituales, lo ha convertido en una de las víctimas preferidas por los cazadores.
En algunas subespecies, como el tigre de Bali o el tigre de Java (ambas ya extintas), el riesgo también era lo escaso del territorio, ya que en ambos casos la subespecie se desarrolló en un territorio muy limitado y con muy pocos ejemplares.
En todos los casos, el mayor riesgo para la especie es la degradación del medio natural, en beneficio de las cada vez más necesarias áreas de cultivo y por el incesante aumento de la demanda de madera. Hay que tener en cuenta, que todos los países donde habita el tigre, sufren una gran explosión demográfica.
Se estima que existen unos 3.000 ejemplares viviendo en libertad, mientras que los ejemplares criados en cautiverio superan los 20.000 ejemplares. Todas las subespecies están en peligro de extinción, pero algunas de ellas tienen un riesgo mucho mayor. A modo de ejemplo, el tigre de Sumatra cuenta con tan solo entre 450 y 500 ejemplares, viviendo fundamentalmente en parques nacionales, pero la caza furtiva le costó la vida, solo entre 1998 y 2000, nada menos que a 66 ejemplares, lo que representa entre el 13 y el 15% del total de la población. Se estima que la supervivencia de esta subespecie es improbable.
Tigre (panthera tigris).

Subespecies:

Panthera tigris ssp. altaica
Panthera tigris ssp. amoyensis
Panthera tigris ssp. balica
Panthera tigris ssp. corbetti
Panthera tigris ssp. jacksoni
Panthera tigris ssp. sondaica
Panthera tigris ssp. sumatrae
Panthera tigris ssp. tigris
Panthera tigris ssp. virgata
(virgata, balica, sondaica ya están extintos)

Andrés Fernández

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Tigre. Un "Cazador Cazado".

El Tigre.
Un "Cazador Cazado"

Quedan en todo el mundo poco más de 3.000 tigres salvajes. El dato explica el declive de una especie perseguida. Está prohibido cazarlo y comerciar con él, pero en Oriente hay un lucrativo mercado negro de productos derivados del gran felino.
A comienzos del siglo XX habia unos 100.000 tigres vagando en junglas tropícales, praderas, manglares, sabanas, bosques...
Durante años se ha cazado y envenenado tigres pues se les consideraba una plaga; debido a su piel y algunas partes de su cuerpo (usadas en la medicina tradicional asiática) alcanzan buenos precios y son también un trofeo codiciado de los cazadores deportivos.

Anatomía de un comercio ilegal

1. Pene. En China se cree que estimula la virilidad. Se toma diluido en tónicos con alcohol.
2. Ojos. Usados para tratar la epilepsia en China.
3. Huesos. Se pulverizan y se diluyen en diversos remedios tradicionales empleados para curar un variado número de enfermedades.
4. Bigotes. En la isla Indonesia de Sumatra, llevar en la cartera un pelo de bigote de tigre es el mejor talismán para alejar los maleficios.
5. Rabo. Se usa la cola del tigre para problemas de piel.
6. Garras. Como con los colmillos, se hacen joyas con "poderes protectores".
7. Caninos. Se engarzan en oro y se venden como amuletos de la suerte.